Historia de Land Rover Santana (La fábrica ubicada en Jaén)
El Land Rover Santana es un todoterreno producido por Santana Motor S.A. en el municipio jienense de Linares desde 1958 hasta el 1994. Está fuertemente basado en el británico Land Rover Defender y sus antecesores los Land Rover Series.
Durante décadas, los Land Rover fabricados en Linares fueron el epítome de todoterreno español. Llegándose a utilizar su nombre como sinónimo de 4×4.
Land Rover Serie II (1958 – 1971)
Modelos: 88″ y 109«
1955: Se funda Metalúrgica de Santa Ana S.A. con un capital inicial de sólo 3 millones de pesetas.
1958: Sale al mercado el Land Rover Serie II de diseño más refinado que la Serie I.
1958: En España se comienza a fabricar bajo licencia como Land Rover Santana.
1960: Presentación de la Serie IIA con motor diésel 2.25.
1962: Los primeros Land Rover Santana son exportados a Colombia. Luego se exportarán principalmente a Marruecos, Irán y Costa Rica.
En 1954 un grupo de empresarios obtiene la licencia para fabricar maquinaria agrícola al amparo de una iniciativa gubernamental (“Plan Jaén”) que ofrecía incentivos para alentar la industrialización de la región de Andalucía en el sur de España. Fundando Metalúrgica de Santa Ana S.A. el 24 de febrero de 1955.
La compañía decide expandirse diversificando su producción y en 1956 entra en conversaciones con la compañía de automóviles The Rover Co. Ltd. para construir modelos de Land Rover en su fábrica bajo licencia. Como ya lo hacían las compañías Minerva en Bélgica, Tempo en Alemania y Morattab en Irán, todas fabricaban bajo licencia.
El éxito mundial del Land Rover hacía que los británicos tuvieran dificultad para satisfacer la demanda.
Los británicos pretendían que en España se fabricase la Serie I, mientras que los españoles preferían un modelo más moderno: el nuevo Serie II. Finalmente se accede a las peticiones españolas. La compañía Santana Motor empieza a construir los Serie II con 88 pulgadas de batalla o versión corta; a los que se uniría la versión larga o de 109 pulgadas. Construía bajo licencia a partir de CKD (kits completos derribados); esencialmente las piezas eran enviadas desde la fábrica de Land Rover en Solihull y los Land Rovers se ensamblaban a partir de ese ‘kit’ en la fábrica de España.
En esos primeros años la mayoría de la producción de Santana iba a parar a los organismos oficiales: Policía, Guardia Civil, Ministerio de Obras Públicas, etc.
A partir de 1968, comienzan a desarrollar sus propias versiones de los modelos de Land Rover Serie II, desarrollando nuevos motores y modelos. Y cambiando su nombre de «Metalúrgica de Santa Ana, SA» por el de «Land Rover Santana SA «.
En 1962, la compañía promocionó las marcas Santana y Land Rover en los mercados de Centro y Sudamérica, y en África.
Los vehículos, en estos entornos, eran sometidos a un gran trabajo. Santana comenzó a diseñar sus propias soluciones a problemas comunes en los modelos que producía y, por lo tanto, los modelos de Santana se separaron de los productos originales de Land Rover.
La década de los 80
El principio de la década de los 80 marca la aparición de dos nuevos modelos específicos de Santana (Land Rover Ligero y Santana 2000) que terminaron siendo muy diferentes a los vehículos de Land Rover. Por ejemplo, los modelos de Santana presentaban asientos anatómicos, frenos de disco, motores turbo diésel, muelles cónicos, muelles helicoidales y versiones Forward Control de especificación civil antes que los equivalentes de Land Rover e incluso había una versión civil del Land Rover militar llamada «Ligero», que nunca fue lanzado por Land Rover.
La Santana Motor Company finalizó su acuerdo con Land Rover en 1983, pero continuó desarrollando su propia gama de vehículos que se mantuvo visualmente semejante a la serie Land Rover y la gama Defender.
En Santana, el peso de Suzuki es cada vez mayor. En 1989, Rover cede su participación en Santana. La marca inglesa está a punto de desaparecer y es comprada por el grupo BMW. Fue en 1993 cuando Suzuki se hace con más del 83 % del accionariado. En 1992, Santana fabrica más de 35.000 unidades del eterno Land Rover y de los Suzuki.
En 2010, Santana fabrica 800 coches, cuando en el año 2000 había fabricado 42.000 unidades.
Las malas ventas, los problemas de calidad y la fusión de Fiat / Iveco con Chrysler (propietario de Jeep) dejan a la compañía fuera del negocio. El 16 de febrero de 2011, una votación realizada por los trabajadores de la empresa decide la disolución de la compañía.
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